東京、攻撃の中心にMF後藤「リスク恐れず」
写真：味方選手とハイタッチをかわす後藤（右端）。
東京のポゼッションサッカーを実践するにはMF後藤（横河武蔵野）の存在が欠かせない。中盤でボールをさばくだけでなく、時にボールを足元で止めて時間をつくり、あえて敵を食いつかせることで一手先、二手先の攻撃スペースを作りあげる。
当然、ボールを動かす、相手を動かす戦術はひとりでは出来ないが、周囲の竹村（EDO）や田中（日立ビル）、さらにひとっ飛びした両サイドとの関係性も向上の兆しがあり、後藤は「ようやくみんなの特徴がわかってきた。それが結果にもつながりだしてる」と手応えを口にする。
ただ、ボールを頻繁に動かすポゼッションはその分だけリスクを伴い、安易なパスミスが失点に直結する可能性もある。それに技術力優先の人選をすれば、チームとしての守備力が低下する傾向もある。流通経済大学主体の茨城はそのあたりの緩さを見逃してはくれないだろう。
実際、群馬との練習試合では中盤で田中がボールを失い、逆襲をくらいかけた場面もあった。だが、横須賀（EDO）の迅速なアフターケアのおかげで逆にカウンターを仕掛け、最後はボールを失った本人がゴール前に駆け込んでシュートを放つポジティブな一面もあった。こういったシーンを見ると、攻守の損得勘定よりも東京らしさを優先することが大事と思わせる。失ったあとのカバー、信頼性や関係性も含めて今はチーム力が構築されつつあるのだろう。
だからこそ後藤は「リスクを恐れずにボールを動かしてほしい。竹村や田中にも伸び伸びとプレーをさせてあげたい」とベテランらしく語る。さらに「全部が全部、後ろからつなぐわけではない」とも付け加えている。そのあたりの判断も含めて後藤はゲーム全体をコントロールする気でいる。
自身は先日、今季限りでの引退を所属チームで表明した。その分、この大会にかける想いも強い。「最後の集大成ではないが、東京の代表として戦えることに誇りを持って臨みたい。予選突破へ最大限の力を発揮したい」と気概を示した。33歳のベテランが引っ張る東京というチームを楽しみにしたい。
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