![写真:六川則夫さん [フォトグラファー]](/news/interview/202603/img/01-large.webp)
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第1回
トップダウン式のひずみが弱肉強食リーグを生んだ── 93年に10チームで開幕したJリーグは、現在J1からJ3まで合計60チームまで拡大した。この時代の推移をどう見ているか。
Jリーグの果たしている役割というのは『地域にスポーツ文化を』ということだが、日本のスポーツ構造は基本的にトップダウン。地域からボトムアップしていくというよりかはトリクルダウンで、まず日本代表があって、次にJリーグのJ1、そこからJ2、J3ができていって、下部組織も整えていく。ヨーロッパのように地域から生まれてそれが大きくなってメジャーになっていくという道筋ではなく、トップダウンの形式。そのやり方が80年代後半から水面下でプロを作ろうという動きになり、90年代初頭にうまい具合に日本のピラミッド型構造、川淵さんをはじめJリーグをつくった人たちの理念と現実がピッタリとあった。
ただ、そのトップダウンであるがゆえのひずみが今のJリーグに出始めている。当初Jリーグは百年構想、あなたの街にJリーグというコピーのもと、各都道府県に2チームが理想として右肩上がりに拡大してきたが、現在はJ1からJ3までの60チーム、各20チームの切りのいいところで落ち着いた。
でも僕自身は正直増やしすぎたと思っている。なぜなら「あなたの町にもJリーグ」という素晴らしいキャッチコピーを具現化するために背伸びして60チームまで急拡大したから。おそらくこの60という数字が限界で、あとはアマチュアの日本フットボールリーグ（JFL）。Jリーグに参入したいチームにハードルを設けて、それをクリアしたチームには『Jリーグへようこそ』。でも油断してしまうとさっさと落ちてしまう。
おそらくこの枠組みはもう崩すことはできないし、一時期『オリジナル10』のプレミアリーグを作ろうなんていう動きもあったが、今は60チームに特化して落ち着いた。つまりJ1、J2、J3の中で生き残って勝ち上がってくるチームは受け入れるけど、落ちたチームは仕方がない。この弱肉強食のトップダウンのフレームを作ったということ。
でも、すごく面白いのはこんな状況でも栃木シティとか最近の成功例でいうと神戸とか町田とか。要するに野心のあるオーナーがいて、何カ年計画で投資をして、お金と人を回転させて、そして地域を活性化させていく。自分もWin、投資先もWin、地域もWinみたいなことがスポーツで出来ているということ。そこはすごく面白いと思う。
現在のJリーグについて語る六川さん。
Photo／兼子慎一郎百年構想リーグを未来にどう生かすか
今回、そういった弱肉強食のフレームの中でシーズン移行が行われ、その移行期間に「百年構想リーグ」という引き分けもない新しいフォーマットで1回限りのリーグが開催される。この経験を未来にどう生かすのか、そこが僕は楽しみ。つまり、新しいことをやったら、新しい結果を生まなくては意味がないわけで、単に期間が空いたからやるということではなく、この期間を日本のサッカーの未来、Jリーグの未来にどうつなげていくかということ。
はっきり言って今のJリーグはもう曲がり角に来ているわけで、なかでもJ2、J3に関しては曲がり角を通り越して、あとはもう下り坂になっていくだけ。そうした中で「落ちたチームは勝負の世界だから仕方がないよ」ではなく、せっかくJ1、J2、J3がミックスしてリーグ戦、新しいフォーマットでやるんだから、そこから何を得るか、そこに問題意識を持ってやらないと、せっかくの半年のこの猶予期間が谷間で終わってしまうと僕は思っている。
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第2回
現在の60の枠組みをどう維持するか 特にプロビンチャと呼ばれるクラブ── J2からJ3に、J3からJFLに降格してしまったクラブには厳しい状況が待ち受けていることが多い。そもそもJ3を作るなどチーム数の拡大を急ぎすぎてしまったということか。
いまJリーグ60クラブの中で野心あるオーナー会社がいるようなクラブはおそらく3分の1もないと思う。では残りの3分の2のチームをどう発展させていくか、プロとしての体裁をどう整えるか。例えば実際にJ2、J3のチームを取材してみると、その多くが自治体のスタジアムを借りて、練習場なんかは一般市民が利用しているところを優先的に借りて、トレーニングルームもプロ仕様になっていない。それってプロクラブなの？というクラブがいっぱいある。
スタジアム問題に目が行きがちだけど、そのスタジアムで選手がプレーするのは90分だけで、ほとんどは練習場にいる。その練習場でチームのベースを作るはずなのに、練習場のファシリティがJ2、J3になると極端に落ちているクラブが多い。いわゆる地方の『プロビンチャ』と言われるクラブはみんなそう。ましてや積雪に対する屋内練習場とかドーム型のスタジアムとか、本来はJリーグチームであればそれくらいのものをつくらなくてはいけないし、八戸や岩手とかそういった北国のクラブをJリーグがサポート出来ているかというと、残念ながらできていない。
「とりあえず、昇格の条件をクリアしてここまで来たんだからあとは自分たちの努力でやりなさい」
それは当然なんだけど、でも、この60チームという枠組みを維持していこうとするなら、そういったプロビンチャのスポンサーがいない、いたとしてもそれほどお金を出せないクラブに対してのケアはもう少ししないと。実際、降格すれば撤退するスポンサーもいるだろうし、残ったとしても出せる金額は今までの半分以下になってしまったりするわけだから。
結局、クラブの商品は人間という選手であり、その人間に投資するというのは普通だったら一番計算できなくてやらないこと。何億円で獲った選手が「はい、怪我しました。今季はプレーできません」で無駄になってしまうわけだから。でも、そういう部分もノープロブレムで投資しているのが神戸の三木谷さんや町田の藤田さん。
実際に神戸は練習場、クラブハウスもつくり、バルセロナとも提携して世界のトップレベルの選手をどんどん入れて、海外で活躍した日本人選手も獲得して、積極的にブランディングも進めた。今は藤田さんが町田で同じように進めて結果も残している。そういうチームが60チームあれば問題ない。でも実際にはそんなことは全然なくて、むしろ60チームある中のごく一部。
J2、J3は企業名解禁を
だからある意味、日本のプロ野球はすごくよくできていて、サッカーのように拡大していくというよりかはお金持ちだけが集まって、お互い狭いパイで回していこうというやり方。元々は映画会社、新聞社、電鉄とか知られてなんぼの企業。つまり、当時日本の高度経済成長期になくてはならない企業が限定的にチームを作って、それで自分たちで回していこうと。そういう枠組みを作った。そこで日本のプロ野球に次ぐプロスポーツ、プロサッカーをという流れになったけど、川淵さんがJリーグの理念『チーム名に企業名は絶対に入れない』ということを巨人の渡辺恒雄オーナーとも激しくやり合いながら必死に掲げた。
あれによってJリーグの理念というものが日本の国民にはものすごく伝わったし、渡辺オーナーが亡くなったときは当時のやり取りに感謝していると、川淵さんも追悼の意を述べていた。けど、逆にそれが今、日本のサッカーの首を締めていると僕は思っている。やっぱり、どこかのタイミングでJ2、J3だけでも企業名を入れることを検討したほうがいいと思う。（第3回に続く）
六川 則夫
1951年生まれ。東京都板橋区出身。早稲田大学文学部を卒業後、ムービーの世界に身を投じたが、「サッカーダイジェスト」（日本スポーツ企画出版社）と出会い、ムービーカメラとともにサッカーカメラマンとしてのキャリアもスタート。国内外の様々なカテゴリーを撮影し、ワールドカップは1982年スペイン大会から現地取材を続け、日本代表の主要大会にも多く同行。2025年に亡くなったサッカージャーナリストの六川亨氏は実弟。
